Prețurile pentru elementele prețioase de pământuri rare (REE) și cererea de mineri calificați sunt în creștere pe măsură ce tensiunile politice și militare dintre Statele Unite și China se intensifică, a raportat Nikkei Asia.
China domină industria globală a pământurilor rare și este singura țară cu un lanț de aprovizionare complet, de la minerit, rafinare, procesare până la pământuri rare.
De anul trecut, controla 55% din capacitatea globală și 85% din rafinarea pământurilor rare, potrivit cercetătorului de mărfuri Roskill.
Această dominație poate crește de fapt, deoarece Beijingul și-a declarat disponibilitatea de a „coopera amicale” cu noul regim taliban din Afganistan, care se bazează pe minerale neexploatate în valoare de un trilion de dolari, potrivit experților din pământuri rare.
Ori de câte ori China amenință că va opri sau reduce exporturile, panica mondială face ca prețurile metalelor pământurilor rare să crească.
Elementele pământurilor rare sunt vitale în tehnologiile de ultimă oră — totul, de la rachete, avioane de luptă precum F-35, la turbine eoliene, echipamente medicale, scule electrice, telefoane mobile și motoare pentru vehicule hibride și electrice.
Un raport al Serviciului de Cercetare al Congresului spune că fiecare F-35 necesită 417 kilograme de materiale cu pământuri rare pentru a face componente critice, cum ar fi sistemele de alimentare și magneții.
Potrivit Nikkei Asia, Max Hsiao, manager senior la un producător de componente audio din Dongguan, China, consideră că extrudarea provine dintr-un aliaj magnetic numit neodim praseodim.
Prețul metalului pe care compania lui Hsiao îl folosește pentru a asambla difuzoarele pentru Amazon și producătorul de laptopuri Lenovo s-a dublat din iunie anul trecut la aproximativ 760.000 de yuani (117.300 USD) pe tonă în august.
„Costul în creștere al acestui material magnetic cheie a redus marja noastră brută cu cel puțin 20 de puncte procentuale... acesta a avut într-adevăr un impact uriaș”, a spus Xiao pentru Nikkei Asia.
Ele sunt vitale pentru o gamă largă de echipamente tehnice – totul, de la difuzoare și motoare electrice pentru mașini până la echipamente medicale și muniție de precizie.
Pământurile rare, cum ar fi oxidul de neodim, un element cheie în motoarele electrice și turbinele eoliene, au crescut, de asemenea, cu 21,1% de la începutul anului, în timp ce holmiul, care este folosit în magneți și aliaje magnetostrictive pentru senzori și actuatoare, a crescut cu aproape 50% .
Pe măsură ce lipsa de aprovizionare se apropie, experții spun că o creștere a prețurilor pământurilor rare ar putea în cele din urmă să crească costurile electronice de larg consum.
Între timp, de cealaltă parte a lumii, regiunea înaltă deșertică din Nevada începe să simtă o creștere a cererii de elemente de pământ rare.
În Nevada, aproximativ 15.000 de oameni sunt angajați în industria minieră a statului. Președintele Asociației Miniere din Nevada (NVMA), Tire Gray, a spus că acest lucru a costat industriei „cu aproximativ 500 de locuri de muncă mai puține” – ceea ce a făcut de ani de zile.
Pe măsură ce SUA caută să asigure lanțurile interne de aprovizionare pentru elemente de pământ rare și alte minerale vitale, cum ar fi litiul, nevoia de mai mulți mineri va crește doar, potrivit unui raport din Northern Nevada Business Week.
Bateriile cu litiu au fost propuse pentru prima dată în anii 1970 și comercializate de Sony în 1991, iar acum sunt folosite în telefoane mobile, avioane și mașini.
De asemenea, au o rată de descărcare mai mică decât alte baterii, pierzând aproximativ 5% într-o lună față de 20% pentru bateriile NiCd.
„Va fi necesar să ocupăm locurile de muncă pe care suntem în prezent vacante și va fi nevoie să ocupăm locurile de muncă care vor fi create ca urmare a cererii crescute din partea industriei miniere”, a spus Gray.
În acest scop, Gray a indicat proiectul propus de litiu la Thacker Pass din județul Humboldt, lângă Orowada.
„Vor avea nevoie de muncitori în construcții pentru a-și dezvolta minele, dar apoi vor avea nevoie de aproximativ 400 de angajați cu normă întreagă pentru a conduce minele”, a spus Gray pentru NNBW.
Problemele legate de muncă nu sunt unice pentru Nevada. Potrivit Biroului de Statistică a Muncii din SUA (BLS), se estimează că ocuparea forței de muncă în minerit și inginerie geologică va crește cu doar 4% din 2019 până în 2029.
Pe măsură ce cererea de minerale critice continuă să crească, mai puțini lucrători calificați ocupă locurile de muncă vacante.
Un reprezentant al Nevada Gold Mines a declarat: „Suntem norocoși să experimentăm o creștere fără precedent în afacerea noastră.Cu toate acestea, acest lucru se adaugă și provocărilor din perspectiva forței de muncă.
„Credem că motivul imediat din spatele acestui lucru este pandemia și schimbarea culturală care a rezultat în Statele Unite.
„După ce pandemia a făcut ravagii în fiecare aspect al vieții oamenilor, ca orice altă companie din America, vedem unii dintre angajații noștri reexaminând alegerile lor de viață.”
În Nevada, salariul mediu anual pentru operatorii de mineri subterani și pentru lucrătorii din minerit este de 52.400 USD;conform BLS, salariile pentru inginerii minieri și geologi s-au dublat sau mai mult (93.800 USD până la 156.000 USD).
Pe lângă provocările legate de atragerea de noi talente în industrie, minele din Nevada sunt situate în părți îndepărtate ale statului - nu ceașca de ceai pentru toată lumea.
Unii oameni se gândesc la mineri acoperiți de noroi și funingine care lucrează în condiții periculoase, aruncând fum negru din mașinile învechite. O imagine cruntă a lui Dickens.
„Din păcate, de multe ori oamenii încă văd industria ca pe o industrie în anii 1860, sau chiar ca pe o industrie în anii 1960”, a spus Gray pentru NNBW.
„Când suntem cu adevărat în fruntea progresului tehnologic.Folosim cea mai avansată și disponibilă tehnologie pentru a extrage materialul în cel mai sigur mod posibil.”
În același timp, SUA lucrează pentru a-și reduce dependența de China pe fundalul deteriorării relațiilor dintre SUA și China și al războiului împotriva tehnologiilor emergente:
Jeff Green, președintele firmei de lobby JA Green & Co, a declarat: „Guvernul investește în construirea de noi capabilități, încercând să construiască fiecare element al lanțului de aprovizionare.Întrebarea este dacă putem face asta din punct de vedere economic.”
Acest lucru se datorează faptului că SUA au reglementări foarte stricte privind sănătatea umană și mediu, care tind să facă producția mai scumpă.
În mod ironic, cererea Chinei pentru elemente de pământ rare este atât de mare încât a depășit oferta internă în ultimii cinci ani, determinând o creștere a importurilor din China.
„Securitatea pământurilor rare din China nu este garantată”, a declarat David Zhang, analist la firma de consultanță Sublime China Information.
„Ar putea dispărea atunci când relațiile SUA-China se deteriorează sau când generalul din Myanmar decide să închidă granița”.
Surse: Nikkei Asia, CNBC, Northern Nevada Business Week, Power Technology, BigThink.com, Nevada Mining Association, Marketplace.org, Financial Times
Acest site, la fel ca multe alte site-uri, utilizează fișiere mici numite cookie-uri pentru a ne ajuta să vă îmbunătățim și să vă personalizăm experiența. Aflați mai multe despre cum folosim cookie-urile în politica noastră privind cookie-urile.
Ora postării: Mar-03-2022